Era un actor de tantos que pululan en Hollywood. Hasta que en 1994 tuvo la suerte de integrar el elenco de Forrest Gump. Y ahí Gary Sinise tuvo un cambio brutal en su vida. Interpretó al Teniente Dan Taylor. Era compañero de aventuras en Vietnam junto a Tom Hanks (quien hacía al personaje que daba nombre a la película) y Bubba un negro grandote que fallecía en acción. El Teniente Dan volvía de la guerra sin sus piernas y se daba a la perdición (drogas y alcohol) hasta que el bueno de Forrest lo rescataba. EN la realidad, ese papel impactó mucho pero mucho en la sociedad norteamericana llena de ex soldados con los mismos pesares que el teniente Dan
Una película puede cambiar la vida de millones de personas. Tal fue el caso de Forrest Gump, la icónica película de 1994 que recorrió la historia de Estados Unidos a través de los ojos de Tom Hanks. También, generó un vuelco inesperado en la vida del actor Gary Sinise, quien interpretó al Teniente Dan Taylor, un veterano de Vietnam que pierde sus piernas en combate, se deprime y luego reconstruye su vida.
Forrest Gump es el recorrido de gran parte de la historia contemporánea de Estados Unidos en la mirada y el cuerpo de una persona con un leve retraso pero al que todos terminan amando. Su madre lo convence de que debe tener las mismas oportunidades que los demás y su enamorada de siempre Jenny le grita: “Corre Forrest, corre”, mientras los malos lo persiguen e intentan hacerle daño.
Y Forrest corre, claro está. Y recorre todo su país y está presente en los eventos más importantes del siglo.
Una película que se puede ver una y otra vez sin ningún tipo de problemas.
En una parte de la historia que arranca en los años 50 es cuando Gump con un Hanks excepcional es convocado para hacer el servicio militar y marchar hacia Vietnam.
Allí conoce a sus camaradas, el teniente Dan un escéptico soldado y Bubba un negro del sur que le convence de que cuando vuelvan van a dedicarse a la pesca de camarones. Bubba no sobrevive a Vietnam pero cuando vuelve Gump toma la posta y se dedica a la pesca de camarones. En el medio (ya en Esatdos Unidos) se encuentra con el teniente Dan que sobrevivió a Vietnam pero con dos piernas menos. Debe andar en silla de ruedas y solo se dedica a despotricar contra el país que lo envió a una guerra que no quería. Se droga y emborracha por igual.
Por su extraño magnetismo, Gump lo seduce para ir a pescar camarones. Y les va mal. Muy mal. Hasta que un gran tornado arrasa con los demás barcos excepto el de Gump. Y así van a pescar y se llenan de plata.
En el final, teniente Dan a podido rehacer su vida, se ha colocado dos piernas ortopédicas móviles para andar y tiene una bella pareja.
Además de recibir su única nominación a los premios Óscar por su asombrosa perfomance, Gary se conmovió profundamente con la repercusión que tuvo su personaje en los veteranos de guerra de los Estados Unidos y decidió meterse de lleno en ese mundo. Y hoy es el líder de una fundación que ayuda a familiares de soldados caídos.
La Fundación Gary Sinise realiza, entre varias acciones solidarias, un viaje anual llamado «Snowball Express» para familias de militares caídos y, con la ayuda de diferentes patrocinadores, llevó a unos 1.722 miembros, la mayoría chicos que perdieron a algunos de sus padres en combate, a un viaje de cinco días a Walt Disney World, en Orlando, Florida. El Teniente Dan viajó con ellos y compartió la inolvidable experiencia. «Cada uno de estos niños que viajan en estos aviones ha perdido a uno de sus padres en el servicio militar, ya sea por causas relacionadas con el combate, enfermedades o, desafortunadamente, suicidios», dijo Sinise a CBS Los Angeles.
Y en diálogo con The Hollywood Reporter, agregó: «No se puede subestimar el poder de reunir a todos estos niños en un ambiente feliz porque estamos tratando de llevarles alegría justo antes de las fiestas, que es un momento difícil para un niño que ha perdido a uno de sus padres. Es reconfortante porque te hace sentir bien ver a los niños riendo y divirtiéndose, pero también es desgarrador porque sabes por qué están ahí». remarcó.
Solidario
«Los Veteranos Americanos Discapacitados querían darme algo por interpretar a un veterano discapacitado. Había 3.000 personas en ese salón. Todos los que podían pararse estaban de pie, dándome una ovación… Me conmovió tanto y me tomó desprevenido», remarcó años atrás Sinise en una entrevista con CBS.
Y conmovido por el reconocimiento, reflexionó: «Soy actor, hago papeles, ¿sabes? Estas personas vivieron el papel que yo desempeñé y fueron heridas, gravemente heridas algunas de ellas, y me aplaudieron por haber desempeñado simplemente un papel». Eso lo ayudó a cambiar la vida de cientos de militares y a gratificarlos por los sacrificios que hacen.
Primero comenzó tocando con su banda de rock The Lieutenant Dan Band (La banda del Teniente Dan) para entretener a los soldados y luego empezó a hacerlo para recaudar dinero para ellos. Y aunque está un poco alejado de la actuación, Gary sigue tocando con su banda, hace unos 50 conciertos al año, y sigue pensando en fines solidarios.
